'Sentencia de muerte': el amianto liberado por las bombas de Israel matará generaciones

El incesante bombardeo israelí de Gaza ha desatado otro enemigo mortal, pero silencioso, sobre la población de allí: el amianto.

El amianto, un mineral que representa poco riesgo para los humanos cuando no se le molesta, pero que es altamente cancerígeno cuando se dispersa y se libera a la atmósfera, está presente en gran parte de las estructuras de Gaza.

Durante el año pasado, las bombas de Israel han provocado que grandes cantidades de él se descompongan en pequeñas partículas suspendidas en el aire, que potencialmente pueden causar cáncer en quienes lo respiran, lo que lleva a los expertos a decir que los casos de cáncer probablemente se informarán “durante décadas” en Gaza.

Según estimaciones de las Naciones Unidas, unas 800.000 toneladas de los escombros de los bombardeos en toda Gaza pueden estar contaminados con amianto.

Esta es una “sentencia de muerte” para los palestinos atrapados en Gaza, dijo a Al Jazeera el destacado experto en amianto Roger Willey.

La exposición al asbesto de las personas atrapadas después de cada uno de los bombardeos de Israel se puede comparar con la del World Commerce Middle cuando se derrumbó en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, dijo Willey.

Años más tarde, se hizo evidente que en las nubes de polvo había sustancias químicas tóxicas, incluido el asbesto.

“Entonces hice una predicción [in 2001] que morirían más personas a causa de enfermedades relacionadas con el asbesto que las que murieron en los ataques del 11 de septiembre”, dijo Willey.

Según el Programa de Salud del World Commerce Middle, 4.343 supervivientes y socorristas han muerto por enfermedades relacionadas desde el ataque, en comparación con las 2.974 personas que murieron el 11 de septiembre.

“Va a ser exactamente lo mismo en Gaza”, continuó Willey.

“[A]concentraciones transportadas por el aire [of asbestos] … será enormemente alto, y eso es mesotelioma garantizado”, dijo Willey, refiriéndose a un cáncer que comúnmente se forma en el revestimiento que rodea los pulmones o el stomach.

La exposición al amianto también puede provocar cáncer de pulmón, laringe y ovarios, así como asbestosis, que el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. describe como una “afección inflamatoria que afecta a los pulmones y puede provocar dificultad para respirar, tos y daño pulmonar permanente”.

Marcy Borders, en la foto de abajo, sobrevivió al ataque del WTC y se consideró afortunada de estar viva. Pero pueden pasar décadas hasta que surjan cánceres relacionados con el amianto.

La Dama del Polvo murió de cáncer de estómago en 2015.

“Los equipos de rescate del 11 de septiembre… estuvieron expuestos a partículas de asbesto durante 10 a 12 horas antes de continuar al día siguiente”, dijo Willey.

“Esa es una sentencia de muerte… será lo mismo para la gente de Gaza”.

La comparación con el 11 de septiembre es importante porque fue uno de los únicos incidentes en los que fue posible estudiar la exposición al amianto después de una explosión, dijo Liz Darlison, directora ejecutiva de la organización benéfica Mesothelioma UK.

“Es muy fácil preocuparse por las consecuencias inmediatas” de la destrucción, afirmó.

Los peligros inmediatos que plantean los combates terrestres y los bombardeos aéreos siempre tienen prioridad sobre los peligros a largo plazo, señaló.

Sin embargo, los efectos a largo plazo de la exposición al amianto constituirán una “tragedia que se desarrollará en los próximos años”, afirmó Darlison.

En 2016, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) dijo que la exposición ocupacional al asbesto había causado aproximadamente 209.481 muertes, más del 70 por ciento de todas las muertes por cánceres relacionados con el trabajo.

El omnipresente amianto, en los campos de refugiados

Debido a sus cualidades aislantes e ignífugas, el amianto se utilizó ampliamente en la construcción hasta finales de la década de 1980, cuando países de todo el mundo, incluido Israel, comenzaron a introducir restricciones. Israel prohibió totalmente el uso de amianto en edificios en 2011.

Desde que comenzó su guerra contra el enclave asediado, Israel ha bombardeado rutinariamente los campos de refugiados de Gaza donde, según dijo el PNUMA a Al Jazeera, se encontró amianto “en los edificios más antiguos y en los cobertizos temporales y en las ampliaciones encontradas en los campos de refugiados”.

En diciembre, 90 personas murieron y más de 100 resultaron heridas en un ataque al campo de refugiados de Jabalia, en el norte de Gaza.

En junio, Israel mató a más de 270 palestinos e hirió a unos 700 más en un ataque al campo de refugiados de Nuseirat.

En 2009, el PNUMA dijo que encontró uno de los tipos más peligrosos de amianto, el amianto azul (crocidolita), en los mismos edificios y cobertizos dañados en los campos de refugiados de Gaza, así como en tuberías de aguas residuales, estaciones de tratamiento e instalaciones ganaderas.

Lo mejor que se puede hacer si el amianto se altera y se transporta por el aire es “subirse a un automóvil y conducir lo más lejos posible de él”, dijo Willey.

Una solución que simplemente no es posible para los más de dos millones de palestinos hacinados en el enclave de unos 365 kilómetros cuadrados (141 millas cuadradas) de los cuales, según advirtió la ONU, sólo el 11 por ciento sigue siendo considerado un zona segura.

Además, los procesos de limpieza adecuados pueden llevar años y deben ser realizados por profesionales, dijo Willey.

Ahora en Gaza, dijo: “Hay pedazos de asbesto destrozados en el suelo y en el aire debido a la explosión, y la gente camina sobre ellos y los levanta con patadas todo el tiempo, por lo que nunca volverá a un lugar seguro”. ambiente hasta que todo esté limpio”.

Darlison dijo que después de una explosión que libera asbesto, simplemente no habría un “nivel seguro de exposición”.

“Lo que se necesita es un gran cartel con una calavera y tibias cruzadas que diga 'No entrar', y sólo se permiten especialistas con equipo de descontaminación completo cerca del lugar de exposición”, dijo.

Muy consciente del daño que puede causar el amianto, Darlison dijo que “no puede soportar” ver el humo que surge de las explosiones en Gaza.

“Es desgarrador saber que el legado de esta guerra continuará durante muchos años”, afirmó.

Fuente: www.oficinista.mx

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