Los peligros para la salud del amianto, el material que aún se encuentra presente en muchas casas españolas

¿Cómo saber si hay amianto en mi casa?

Es importante recalcar que, en caso de sospechar que algún material de los que se encuentran en casa esté formado por amianto, no se manipule, porque se corre el riesgo de que se produzcan fisuras y se respiren sus peligrosas fibras. Sin embargo, sí que conviene hacer un estudio de algunos de los elementos del hogar para, en caso de creer que hay presencia de asbesto, avisar a unos profesionales que se ocupen de retirarlo.

El lugar más habitual en el que pueden aparecer restos de amianto es en los techos, ya que abunda en el uso de fibrocementos, especialmente en años anteriores a las décadas de los 80 y los 90. En caso de contar con algún techo viejo de uralita, será necesario analizarlo y, si finalmente contiene amianto, proceder a su reemplazo, ya que es con el paso del tiempo y de los efectos climáticos con los que se van deteriorando y soltando las fibras nocivas.

Las tuberías también pueden presentar restos de amianto, ya que se utilizaba este material para fabricar las que transportaban tanto agua como gas. Igualmente, se usaba como aislante en paredes, pisos y techos, aunque en estos casos podría no tener tanto riesgo para la salud al no estar en contacto directo. Las baldosas de vinilo también cuentan con amianto debido a que se utilizaba para hacerlas más resistentes al fuego.

Riesgos para la salud

Cuando se rompe el fibrocemento, se liberan diminutas partículas que contienen sílice, hierro u otros minerales que no se degradan con el tiempo. Estas fibras se comportan como cuchillas que pueden penetrar en las vías respiratorias o los pulmones de cualquier persona que manipule el amianto o esté expuesta a una estructura de fibrocemento deteriorada, incluso solo una vez.

Por ende, los principales efectos sobre la salud derivados de la exposición al asbesto son la asbestosis (fibrosis pulmonar), la silicosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma, habiéndose encontrado también asociación con otras neoplasias, como carcinomas gastrointestinales o de laringe. Asimismo, según apuntan desde el servicio sanitario de Castilla y León (Sacyl), existe sospecha, aunque no confirmada, de que el amianto puede producir otros tipos de cáncer, como los de riñón, ovario o mama.