Expertos explican qué cosméticos tienen el peligroso amianto

El amianto, un conocido carcinógeno, se utilizó ampliamente durante todo el siglo XX: desde materiales de construcción hasta pastillas de freno e incluso nieve falsa en sets de películas como El mago de Oz y Blanca Navidad.

En la década de 1960 se estableció un vínculo entre la exposición al amianto y el mesotelioma, un cáncer incurable que afecta principalmente a los pulmones, pero también puede afectar al abdomen y al corazón. Como resultado, el amianto ha sido prohibido en casi toda Europa.

La exposición al amianto es responsable del 80% de todos los casos de mesotelioma. El desarrollo del mesotelioma relacionado con el amianto después de la exposición es un proceso complicado que dura décadas y puede durar entre 30 y 50 años.

En el siglo XXI, algunas mujeres están demandando a empresas de cosméticos por mesotelioma relacionado con el asbesto como resultado de la exposición al asbesto.

Mesotelioma relacionado con el amianto

En términos geológicos, el asbesto es un grupo completo de minerales, pero hay seis minerales de asbesto fibroso que se sabe que causan mesotelioma: crisotilo (blanco), amosita (marrón), crocidolita (azul), antofilita, tremolita fibrosa y actinolita fibrosa.

Cuando se observan con un microscopio, estos minerales de amianto forman haces de fibras, conocidos como asbestiformes fibrosos. Los haces fibrosos son similares a una cuerda y, al igual que esta, un haz asbestiforme puede deshilacharse y romperse en fibras más pequeñas.

Si un haz de fibras asbestiformes se descompone en fibras más pequeñas y microscópicas, como ocurre durante las obras de demolición, pueden convertirse en partículas de polvo que se inhalan fácilmente. Una vez en los pulmones, pueden llegar al mesotelio, una membrana tisular que recubre los pulmones, el abdomen y el corazón.

Una vez que una fibra de amianto se encuentra en el mesotelio pulmonar, puede permanecer allí durante décadas, donde causará rasguños microscópicos. El cuerpo reconoce las fibras de amianto como un cuerpo extraño. Para reparar el daño, se envían células inmunes a la zona para descomponer las fibras de amianto.

Sin embargo, las fibras de amianto son resistentes al ataque inmunológico y las sustancias químicas producidas por las células inmunitarias para descomponer las fibras de amianto atacan el mesotelio y producen mesotelioma.

Amianto en el maquillaje

No existen registros de uso intencionado de amianto en cosméticos, pero existe el riesgo de contaminación por amianto en niveles bajos en minerales de talco.

Desde sombras de ojos hasta rubores y polvos faciales, el talco es un ingrediente común en el maquillaje. El talco se incorpora a las fórmulas cosméticas porque es un agente antiaglomerante que absorbe la humedad, lo que hace que los productos sean más fáciles de aplicar.

En el marco de una investigación de la BBC en 2024, se analizaron ocho muestras de cosméticos disponibles comercialmente que contenían talco mediante microscopía electrónica de transmisión, una técnica de obtención de imágenes que se utiliza para ver las estructuras más pequeñas de la materia. A partir de este análisis, se encontraron niveles traza de amianto en dos de las muestras.

La roca de talco es un mineral sólido que se extrae de la tierra y se convierte en polvo para producir talco. El aspecto microscópico del talco y las fibras de amianto son diferentes, pero comparten otras características. Ambos se forman en condiciones geológicas similares y se clasifican como minerales de silicato, compuestos por los mismos elementos químicos: silicio, magnesio, hierro, oxígeno e hidrógeno.

La diferente estructura microscópica entre el talco y el amianto es el resultado de la disposición de los elementos químicos durante la formación del mineral. Es como la diferencia entre los huevos revueltos y los huevos escalfados: ambos están hechos de huevos, pero la forma en que se cocina el huevo da como resultado una apariencia diferente.

Debido a las similitudes entre el asbesto y el talco, es común que se formen minerales de asbesto dentro de los depósitos de minerales de talco. Estos depósitos pueden variar desde depósitos microscópicos hasta grandes zonas discretas de asbesto.

Pruebas constantes realizadas desde la década de 1970 han encontrado fibras asbestiformes en algunos productos comerciales de talco .

Riesgo del consumidor

En 2022, se extrayeron 7,3 millones de toneladas de talco al año. Sin embargo, la industria del talco se ha mostrado reticente a la regulación y ha introducido voluntariamente una técnica llamada difracción de rayos X para determinar el contenido de amianto, que tiene una capacidad de detección limitada .

Esto significa que existe la posibilidad de que no se haya detectado contaminación por fibras de amianto en productos cosméticos a base de talco analizados con esta técnica. Por lo tanto, el uso de productos cosméticos a base de talco puede ser riesgoso y, actualmente, se proporciona poca información a los consumidores

Si el uso de cosméticos a base de talco se convierte en un asunto de riesgo para el consumidor , similar al tabaquismo, los consumidores deben ser conscientes de los peligros potenciales.

El talco es un polvo que aumenta el riesgo de partículas suspendidas en el aire (partículas microscópicas de materia sólida o líquida suspendidas en el aire). Los cosméticos en polvo suelen aplicarse en el rostro, lo que aumenta el riesgo de inhalar partículas suspendidas en el aire. Si esas partículas son fibras asbestiformes, es muy probable que el resultado final sea un mesotelioma relacionado con el asbesto.

Fuente: www.diariodeibiza.es

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